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千葉縣東北部小城匝瑳市是日本最大的苗木出口基地。日前,記者隨日本外國記者中心組織的采訪團前往匝瑳市,探訪這一日本第一苗木之鄉(xiāng)。
匝瑳市面積約102平方公里,人口約3.9萬。千葉縣是日本苗木出口最多的地區(qū),占日本總出口額的41%,匝瑳市的出口又在千葉縣份額最大。
日本上世紀90年代泡沫經(jīng)濟崩潰之后,本國苗木需求急劇減少,同時由于西式住宅增加,擁有日式庭園的家庭減少,也導致帶有造型的苗木需求低迷。千葉縣的苗木業(yè)為此一度全面衰落,很多園藝師不得不改行。但是近年來,來自中國等海外的需求開始增加,苗木業(yè)逐漸復活。
為了傳承傳統(tǒng)園藝技術,千葉縣實行了“傳統(tǒng)園藝師認定制度”。千葉縣的園藝師以利用高超的技藝設計苗木造型著稱,其中羅漢松的造型樹非常受歡迎。
來到匝瑳市內(nèi)的“石橋農(nóng)園”苗圃,記者看到已經(jīng)有幾棵大樹被挖出,準備出口到海外。今年55歲的石橋誠是創(chuàng)業(yè)于1862年的“石橋農(nóng)園”第五代主人,也是“千葉縣傳統(tǒng)園藝師”,兒子石橋年樹剛剛19歲,也已子承父業(yè)。
石橋誠介紹說,千葉縣的氣候適合羅漢松生長,是當?shù)氐耐辽鷺浞N。在中國,羅漢松被認為是吉祥樹。他的苗圃70%用于出口,中國占一多半。
在另一座苗圃“鵜殿造園”,主人鵜殿忠芳指著苗圃內(nèi)一棵樹齡300多年的高大羅漢松說,這棵樹已被國外客戶預訂,雖然售價還未敲定,但肯定不低于1000萬日元(約合62萬元人民幣)。
匝瑳市內(nèi)的“共種園有限公司”是首開千葉縣苗木出口先河的苗圃,2004年時率先向中國出口苗木和盆景,如今苗木出口額居日本第一。公司90%的苗木用于出口,而向中國出口占了大半,公司建有專門的中文網(wǎng)頁宣傳自己產(chǎn)品。
由于日本生育率低下,老齡化不斷加劇,作為重要產(chǎn)業(yè)的苗木園藝業(yè)曾長期面臨后繼無人窘境,但是近年來隨著出口增加,苗木業(yè)也恢復了活力,很多年輕人開始繼承傳統(tǒng)技藝。
。常礆q的共種園社長江波戶光一是個上門女婿,頗為健談的他能說一口發(fā)音地道的中文。他說自己每天開車時都在車里聽中國歌,此外還經(jīng)常接觸中國客戶,不知不覺就會講一些中文了,如今和中國客戶談生意時基本能應付。為了發(fā)展同中國的生意,去年公司特意聘用了一名剛畢業(yè)的中國留學生作為正式員工。
共種園除種植苗木外,還栽培盆景,公司院內(nèi)就擺放著100多盆造型各異的盆景。江波戶光一說,歐洲客商注重樹的造型,而中國客商更喜歡珍貴樹種,特別是難得一見的大樹。
觀賞園綠化株式會社第六代主人佐藤芳男剛37歲,已經(jīng)取代了作為社長的父親,在公司發(fā)揮主要作用。他本人還負責到中國和新加坡提供上門修剪樹木服務。佐藤芳男說,他的公司也有90%的苗木出口。這家公司苗圃內(nèi)的大羅漢松樹齡已有500年,是日本全國最大的羅漢松。佐藤芳男說,不準備出售這棵大羅漢松,要把它一直作為公司的象征。