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研究表明，由于氣候變化影響，狐尾松遠(yuǎn)親柔松競(jìng)相往山頂蔓延，扎根于溫暖適宜的溫度帶，使得后來者狐尾松無落腳之地。研究者將這兩類競(jìng)爭(zhēng)樹種比作參與慢跑競(jìng)賽的老者，花數(shù)千年時(shí)間向山上攀爬。氣候變化則是比賽開始的發(fā)令槍。
該研究負(fù)責(zé)人、加州大學(xué)戴維斯校區(qū)的博士研究生布萊恩•史密瑟斯(Brian Smithers)表示：“柔松正占據(jù)所有的有利點(diǎn)，這不利于生態(tài)平衡。“
研究人員指出，狐尾松可存活5千年，是地球上最為長(zhǎng)壽的生物。加州、內(nèi)華達(dá)州、猶他州西部境內(nèi)分布有小片狐尾松林。其生于貧瘠的石灰土，繁茂于高地，經(jīng)受大風(fēng)和極端天氣的錘煉。嚴(yán)酷環(huán)境使得狐尾松枝干遒曲。為在長(zhǎng)期干旱條件下存活下來，狐尾松部分枝干枯萎，樹皮如朽木般死寂。然而，星星點(diǎn)點(diǎn)的嫩綠松針分布其間，象征生機(jī)與活力。
最為長(zhǎng)壽、享譽(yù)最廣的狐尾松壽星分布于加州東部的懷特山。其遠(yuǎn)親柔松也是長(zhǎng)壽者，可存活2千年。研究人員發(fā)現(xiàn)，主要分布于較低海拔的柔松已開始超越狐尾松分布海拔。該研究為期3年，計(jì)算了近50年來高于歷史分布線的生長(zhǎng)樹種。大部分柔松往更高海拔的方向生長(zhǎng)。“很奇怪，柔松往坡上發(fā)展，而狐尾松卻并未往坡上發(fā)展。”
史密瑟斯表示，他不清楚美國(guó)西部境內(nèi)狐尾松的確切數(shù)目。其并未瀕危物種，只是有可能從幾千年以來的棲息地中被排擠出來。這項(xiàng)有關(guān)氣候變化對(duì)兩類樹種影響的研究，可幫助理解多種林木分布樹林的復(fù)雜變化。
8月30日，來自加州大學(xué)植物學(xué)院和美國(guó)林務(wù)局(U.S. Forest Service )的研究者將該研究發(fā)表于科學(xué)期刊《全球變化生物學(xué)》上。
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