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端午節(jié)在農(nóng)歷五月,在民俗中稱為“惡月”。由于此時(shí)由 春入夏,不但酷熱難堪、蚊蟲(chóng)孽生,而且瘴癘毒霾也格外囂張, 歷史上的這個(gè)季節(jié)易發(fā)生大自然災(zāi)害和流行病。所以,端午節(jié)活動(dòng)中的吃粽子、劃龍舟、佩香囊、吃雄黃酒等活動(dòng),其核心內(nèi)容 都是驅(qū)除邪氣、保持健康,這也是端午節(jié)的文化本質(zhì)。所以民俗 家陳述山在《話說(shuō)端午》一書(shū)中總結(jié)端午節(jié)的活動(dòng)時(shí)說(shuō):“古代端午作為一個(gè)處于‘惡月’的節(jié)日,其節(jié)日裝飾的特點(diǎn)在于辟 邪。”
端午節(jié)最常見(jiàn)的習(xí)俗,便是在門(mén)上掛上艾蒿和菖蒲。顧鐵卿在《清嘉錄》中說(shuō):“截蒲為劍,割蓬作鞭,副以桃梗蒜頭,懸 于門(mén)戶,皆以卻鬼。”早在晉代,人們開(kāi)始在門(mén)上掛艾蒿;到南 北朝時(shí),掛艾蒿發(fā)展成掛艾人,即將艾蒿捆成人的模樣,宋朝人 更強(qiáng)調(diào)其辟邪的作用,直接把艾蒿稱為能夠驅(qū)除邪惡的張?zhí)鞄煟龗彀送猓用艾蒿編成“虎頭”的形狀掛在門(mén)上,稱為“艾 虎” ,BJ,清時(shí),門(mén)上插艾,身上佩戴“艾人、艾虎”的習(xí)俗遍 及全國(guó)。
菖蒲也是端午普遍使用的一種水生植物。宋代以后,常用菖蒲刻成人形來(lái)辟邪,稱“蒲人”;明、清時(shí),則盛行穿蒲鞋,清 代朱彝尊在《日下舊聞》中描述了這一習(xí)俗:在北京,無(wú)論職位 高低,每年端午都必買(mǎi)新的蒲鞋,穿蒲鞋過(guò)節(jié)。由于菖蒲的葉片形似寶劍,故稱為“蒲劍”。而“寶劍”在民眾心目中具有驅(qū)魔 鎮(zhèn)妖的能力。古時(shí)人們還把菖蒲奉為是天降之吉星所化,《春秋運(yùn)斗樞》上就有:“玉衡星散為菖蒲”的記載。所以,菖蒲便視 作具有神異非凡的辟邪之物。
實(shí)際上,艾蒿和菖蒲的植物體中都含有芳香油,經(jīng)研究,菖蒲中具有0-細(xì)辛醚、a-細(xì)辛醚、石竹烯等揮發(fā)油,所以可用來(lái) 防蟲(chóng)防蚊;菖蒲的根莖可提煉芳香油,具有提神、通竅、殺菌的 功能。艾是傳統(tǒng)的中草藥,既可服用,又可用于熱灸。李時(shí)珍的《本草綱目》上載:“服之則走三陰而逐一切寒濕。灸之則透諸 經(jīng),而治百種病邪,起沉病之人為康泰,其功亦大矣。”所以古時(shí)人們用艾蒿和菖蒲驅(qū)除五月的邪氣,是有其科學(xué)道理的。
可能是由于不同地區(qū)氣候條件與物產(chǎn)的差異,所以各地所用的辟邪花齊不盡相同。如嶺南地區(qū)常將葉片具有特殊清香的菊科 植物芙蓉菊作為辟邪吉祥的植物,因而居家多有種植,并在端午 節(jié)時(shí)常用其洗滌身體,認(rèn)為這可以驅(qū)除污穢。在華南地區(qū),人們習(xí)慣把茜草科的龍船花與菖蒲、艾蒿一起插于門(mén)前,并把它煮水 洗涂廚具,認(rèn)為這樣可以辟邪、驅(qū)魔、納吉。
此外,蜀葵也是端午節(jié)的節(jié)慶花卉。由于蜀葵常于端午節(jié)前后開(kāi)花,故亦稱端午錦。有些農(nóng)村習(xí)俗稱蜀葵為端午節(jié)的節(jié)花。 與端午時(shí)節(jié)有關(guān)的還有石榴,石榴花開(kāi)5月,故早有“五月石榴 紅似火”之說(shuō)。朵朵植花鮮紅如火、光彩照人、分外妖嬈,故農(nóng)歷五月又稱為“榴月”。明末清初詩(shī)人吳偉業(yè)曾寫(xiě)詩(shī)《石榴》描 述當(dāng)時(shí)觀賞石榴花的盛況,詩(shī)曰:“五月華林宴,榴花入眼來(lái)。 百株當(dāng)戶牖,萬(wàn)火照樓臺(tái)。”枝葉在漏窗雕門(mén)下迎風(fēng)搖曳,火紅 一片的榴花映襯著瓊樓玉宇,石榴林下,人們一邊聚會(huì)喝酒,一 邊欣賞著榴花,好一派美不勝收的絢麗風(fēng)情!